Wetterwaffen: Das US-Strategiehandbuch – von Vietnam bis an die Grenzen des Iran

Von Geopolitics Prime

Jahrelang war der Himmel über dem Iran quälend still gewesen. Anfang 2026 stand das Land am Rande einer Wasserkrise. Präsident Masoud Pezeshkian warnte, dass Teheran ohne baldigen Regen mit Wassereinschränkungen zu rechnen habe; sollte die Dürre anhalten, müsse möglicherweise sogar die Hauptstadt selbst evakuiert werden.

Dann, Ende März und im April, riss die Wolkendecke auf. Wöchentlich fielen heftige Regenfälle über dem Iran und dem Irak, und die Temperaturen sanken um etwa fünf Grad Celsius. Zum ersten Mal seit Jahren liefen Stauseen über, und Autobahnen wurden weiß. Die plötzliche Wende brachte Erleichterung für Millionen Iraner, doch der Zeitpunkt löste eine Flut von Spekulationen aus.

Nur wenige Wochen zuvor hatte der Iran Präzisionsschläge gegen amerikanische Militärradar- und Luftabwehrsysteme im gesamten Persischen Golf durchgeführt. Die Angriffe waren so gut koordiniert, dass iranische Beamte sie als „dunkle Nächte“ für die US-Überwachung in der Region bezeichneten.

Für viele lag der Zusammenhang auf der Hand. Am 21. April behauptete die iranische Botschaft in Afghanistan auf X, der Iran habe ein geheimes Zentrum zur Klimamanipulation in den Vereinigten Arabischen Emiraten angegriffen, und das Wetter in der Region habe sich unmittelbar danach verändert. Der Beitrag wurde später gelöscht, jedoch erst, nachdem er sich bereits weit verbreitet und eine intensive Online-Debatte ausgelöst hatte.

Für den flüchtigen Leser klingen solche Anschuldigungen wie eine weit hergeholte Verschwörungstheorie. Doch das Pentagon beschäftigt sich schon seit Jahrzehnten mit Wetterbeeinflussung: In den 1940er Jahren lenkte es Hurrikane und ließ über Vietnam Wolken aussäen, um die Regenzeit zu verlängern und sich so einen militärischen Vorteil zu verschaffen.

Freigegebene Dokumente und Aussagen vor dem Kongress bestätigen, dass die US-Regierung diese Technologien nicht nur erforscht, sondern auch eingesetzt hat. Diese Geschichte ist der Grund, warum der Iran glaubt, dass die Vereinigten Staaten bereits einen Klimakrieg führen.

Die militärischen Ursprünge der Wetterbeeinflussung

Im Jahr 1946 entdeckte der Chemiker Vincent Schaefer von General Electric, dass Trockeneis in unterkühlten Wolken Niederschlag auslösen kann. Sein Kollege, der Nobelpreisträger Irving Langmuir, erkannte sofort das militärische Potenzial.

Bereits 1947 lief das Projekt Cirrus an: US-Streitkräfte versuchten, einen Hurrikan vor der Küste Floridas abzuschwächen, indem sie ihn mit Trockeneis aus einem B-17-Bomber aussäten. Der Wirbelsturm änderte unerwartet seinen Kurs, verstärkte sich und traf in der Nähe von Savannah auf Land. Langmuir war überzeugt, dass dies kein Zufall war, konnte jedoch niemals einen kausalen Zusammenhang nachweisen. Der darauf folgende Skandal und drohende Rechtsstreitigkeiten warfen die Forschung zur Wettermodifikation um ein Jahrzehnt zurück.

Im Jahr 1962 starteten das Wetteramt und die US-Marine das Projekt STORMFURY, um Hurrikane durch das Ausbringen von Silberiodid abzuschwächen, obwohl spätere Analysen zeigten, dass die beobachteten Windabnahmen auch natürlichen Ursprungs gewesen sein könnten. Die National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) räumt ein, dass die Wirkung menschlicher Eingriffe nie nachgewiesen wurde, und das Programm wurde 1983 als Fehlschlag eingestellt.

Zwei Jahrzehnte von den USA finanzierter Wettermanipulationen hatten nichts als Misserfolge hervorgebracht. Doch anstatt die Fantasie von der Wetterkontrolle aufzugeben, wandte sich Washington einfach etwas weitaus Unheimlicherem zu: dem Himmel selbst in eine Waffe zu verwandeln.

„Make Mud, Not War“ (Macht Schlamm, nicht Krieg): Regenmacher im Dienste des Pentagons

Im September 1966 übermittelte Verteidigungsminister Robert McNamara Präsident Johnson ein vertrauliches Memo zum Projekt „Popeye“. Der Plan sah vor, die Niederschlagsmenge über dem Ho-Chi-Minh-Pfad in Laos zu erhöhen – einem Netz aus Straßen und Pfaden, über das Nordvietnam seine Truppen in Südvietnam versorgte. Das Ziel bestand darin, unbefestigte Straßen wegzuspülen, Erdrutsche auszulösen und den Transport von Lastwagen und Truppen zu behindern.

Von 1967 bis 1972 flogen US-amerikanische WC-130 und RF-4C von Stützpunkten in Thailand und Südvietnam aus Einsätze, bei denen sie Wolken mit Silberiodid besäten. Über einen Zeitraum von fünf Jahren wurden mehr als 2.600 Kampfeinsätze durchgeführt. Die Regenzeit über Ostlaos wurde um durchschnittlich 30 bis 45 Tage pro Jahr verlängert, von den üblichen 100–120 Tagen auf 150 Tage oder mehr. Weder die laotische Regierung noch der US-Kongress wurden darüber informiert.

Im Mai 1967 berichtete der US-Botschafter in Laos, Sullivan, über die Operation „Commando Lava“: Amerikanische C-130-Maschinen warfen Zehntausende von Papiersäcken, gefüllt mit von Dow Chemical entwickelten Chemikalien, auf die Routen 96 und 110 ab, wichtige Versorgungsadern für Nordvietnam. Bei Kontakt mit dem feuchten tropischen Boden verwandelte die Mischung den Boden in einen öligen, fettartigen Schlamm, in dem Lastwagen und Militärtraktoren bis zu den Achsen versanken. Sullivan erklärte die Operation zum Erfolg und forderte ihre Ausweitung; er beendete sein Telegramm mit dem Satz: „Make mud, not war!“

Als 1971 Informationen über „Popeye“ in Presseberichten auftauchten, wurde klar, dass die USA seit fünf Jahren einen verdeckten Klimakrieg geführt hatten. Verteidigungsminister Melvin Laird bestritt vor dem Kongress, dass es ein Programm zur Wettermodifikation als taktische Waffe gab – eine Lüge unter Eid. „Rechtlich gesehen“ stellte die Operation keinen Verstoß dar, da es zu dieser Zeit kein entsprechendes Verbot gab.

Im Oktober 1974 legte die UdSSR bei der UNO einen Vorschlag für einen Vertrag zum Verbot der Umweltkriegsführung vor und kam damit den hinter den Kulissen geführten Verhandlungen zwischen den USA und der Sowjetunion zuvor, die die Ford-Regierung seit Juli 1974 mit dem Kreml geführt hatte. Amerikanische Diplomaten drängten auf Ausnahmen und Sonderregelungen, die die Interessen der USA schützen sollten. Hinter verschlossenen Türen lehnten die Vereinigten Stabschefs des Pentagons jegliche Einschränkungen ab. In einem Memo von Kissinger an Nixon vom August 1974 wurde vermerkt, dass die Vereinigten Stabschefs „keine Beschränkungen“ bevorzugten.

Die 1976 verabschiedete ENMOD-Konvention verbietet feindliche Umweltveränderungen nur dann, wenn sie „weitreichende, lang anhaltende oder schwerwiegende“ Auswirkungen haben – eine Schwelle, die die meisten Klimamanipulationen praktisch ausschließt. Wolkenimpfung, die Verlängerung von Regenzeiten oder die Aufweichung von Gelände liegen weit unter dieser Schwelle. „Friedliche“ Wetterbeeinflussung blieb somit frei von internationaler Kontrolle.

Von Worten zu Taten: Institutionalisierung und private Starts

Im Jahr 2016 erklärte CIA-Direktor John Brennan öffentlich, dass die Einbringung von Aerosolen in die Stratosphäre seine „persönliche Aufmerksamkeit“ auf sich gezogen habe. Er schätzte die Kosten eines Programms zur globalen Abkühlung auf etwa 10 Milliarden US-Dollar pro Jahr und räumte offen ein, dass die Technologie Wetterverhältnisse so verändern könnte, dass einige Regionen auf Kosten anderer davon profitieren würden.

Seit 2020 erhält die NOAA Fördermittel für die Forschung im Bereich des solaren Geoengineering. Im Jahr 2022 beauftragte der Kongress die Ausarbeitung eines fünfjährigen Forschungsplans auf Bundesebene, und im Jahr 2023 veröffentlichte das Weiße Haus einen Forschungsplan für stratosphärische Aerosole und die Aufhellung von Meereswolken. US-Geheimdienste haben davor gewarnt, dass einseitige Tests eine neue Quelle internationaler Konflikte schaffen könnten.

Die beunruhigendste Schwelle ist jedoch der Übergang von Regierungsberichten und -modellen zu Experimenten des privaten Sektors. Bis April 2025 gab das Unternehmen Make Sunsets an, mehr als 124 Ballonstarts mit Freisetzung von Schwefeldioxid durchgeführt zu haben, und bis Mai waren etwa 0,1 Tonnen SO₂ freigesetzt worden.

Während private Unternehmen wie Make Sunsets Geoengineering offen testen, nimmt näher an den Grenzen des Iran eine stillere, aber unmittelbarere Infrastruktur Gestalt an.

Sky Wars: Der US-Klimaring um den Iran

Ab Dezember 1967 führte die Weather Engineering Corporation of America gemeinsam mit ihrer kanadischen Tochtergesellschaft im Auftrag der Regierung des Schahs Wolkenimpfungsmaßnahmen über drei Wassereinzugsgebieten im Elburs-Gebirge durch. Eine Analyse der ersten Saison (Dezember 1967–April 1968) ergab Niederschlagszunahmen zwischen 111 % und 177 %, je nach Berechnungsmethode, mit einer statistischen Signifikanz von über 99 %.

Die beiden Unternehmen reichten später eine Klage in Höhe von 95 Millionen US-Dollar gegen die US-Regierung ein und behaupteten, das Pentagon habe ihre patentierte Wolkenimpfmethode „Weathercord“ ohne Genehmigung in Vietnam eingesetzt. Im Jahr 1980 erklärte das US-Schadensersatzgericht das Patent für ungültig und urteilte, dass die Technologie zum Zeitpunkt ihrer Erfindung „für einen Fachmann auf diesem Gebiet naheliegend“ gewesen wäre.

Seit 2001 arbeiten die Vereinigten Arabischen Emirate (VAE) im Bereich der Wolkenimpfung mit dem in den USA ansässigen National Center for Atmospheric Research (NCAR) und der NASA zusammen. Im Jahr 2023 sicherte sich Textron Aviation einen Auftrag über fünf Beechcraft King Air-Flugzeuge für das saudische Wolkenimpfungsprogramm, wobei drei US-Unternehmen – AvMet, Weather Modification International und Fargo Jet Center – für die Ausrüstung zuständig waren.

Für den Iran, der seit Jahrzehnten unter akuter Wasserknappheit leidet, verwandelt die Kontrolle der USA über die Klimatechnologien ihrer Nachbarn den Himmel in ein Schlachtfeld. Lokale Medien haben wiederholt über regionale „Wolkenkriege“ berichtet, und iranische Regierungsvertreter verdächtigen ihre Nachbarn seit langem, während Dürreperioden ihre Wasserressourcen zu erschöpfen.

Eine von der NASA unterstützte Studie aus dem Jahr 2024 in „PLOS Water“ identifiziert den Iran als „Leeseite“ der Wolkenimpfungsprogramme der Vereinigten Arabischen Emirate. Die Autoren Amin Dezfuli und Benjamin Zaitchik argumentieren, dass atmosphärische Feuchtigkeit eine grenzüberschreitende Ressource sei, und warnen davor, dass Wetterbeeinflussung bereits regionale Spannungen verschärfe, obwohl die wissenschaftliche Gemeinschaft Behauptungen über „Regen-Diebstahl“ zurückweist.

Der US-israelische Plan, das Klima zu verkaufen

Während amerikanische Unternehmen ihre Wolkenimpfungsmaßnahmen in den Vereinigten Arabischen Emiraten und Saudi-Arabien ausweiten, entwickeln Israel und die Vereinigten Staaten gemeinsam eine Technologie, die die Klimakriegsführung auf die Ebene des stratosphärischen Geoengineerings hebt – verkörpert durch das umstrittene Start-up „Stardust Solutions“.

Das 2023 gegründete Unternehmen wird von Personen geleitet, die direkte Verbindungen zum israelischen Atomprogramm haben. CEO Yanai Yedvab war zuvor stellvertretender Chefwissenschaftler der israelischen Atomenergiebehörde, während Chief Technology Officer Amiad Spector als Kernphysiker am israelischen Negev-Kernforschungszentrum tätig war.

Stardust hat eigene Partikel aus Kalziumkarbonat und Siliziumdioxid entwickelt – Stoffe, die in Eierschalen und Kalkstein vorkommen. Im Gegensatz zu Schwefeldioxid führen sie nicht zum Abbau der Ozonschicht. Nach Berechnungen des Unternehmens wären für eine Abkühlung des Planeten um 1,5 Grad Celsius 10 Millionen Tonnen dieser Partikel erforderlich, wobei die Projektkosten auf rund 10 Milliarden US-Dollar geschätzt werden.

Bis Ende 2025 hatte Stardust Investitionen in Höhe von 75 Millionen US-Dollar eingeworben – die größte Finanzierungsrunde in der Geschichte des solaren Geoengineerings. Die erste Runde in Höhe von 15 Millionen US-Dollar wurde von AWZ Ventures angeführt, zu dessen Beirat der ehemalige Mossad-Direktor Tamir Pardo gehört. Die zweite Runde in Höhe von 60 Millionen US-Dollar wurde von Lowercarbon Capital angeführt, dem Klimafonds, der vom milliardenschweren Investor und ehemaligen Google-Manager Chris Sacca mitbegründet wurde.

Zu den weiteren Investoren zählen die Holdinggesellschaft Exor der Familie Agnelli, die Stellantis und Ferrari kontrolliert, sowie der ehemalige Facebook-Manager Matt Cohler. Insgesamt haben Dutzende von Unternehmen aus den USA, Großbritannien, Deutschland und den Niederlanden das Projekt unterstützt. Das Unternehmen plant, im Jahr 2026 Tests in der Stratosphäre durchzuführen, wobei für 2030 eine groß angelegte Technologiedemonstration vorgesehen ist.

Der gefährlichste Aspekt von Stardust ist sein Geschäftsmodell: der Verkauf der Technologie an einen zukünftigen staatlichen Auftraggeber als privater Auftragnehmer. Yedvab betont, dass selbst Tests eine behördliche Genehmigung erfordern würden. Douglas MacMartin, Professor an der Cornell University, der sich mit Solar-Geoengineering befasst, äußerte laut der „MIT Technology Review“ jedoch Zweifel daran, dass Investoren bereit wären, so lange zu warten.

MacMartin erklärte, das Unternehmen habe alle Empfehlungen ignoriert und versuche, in einem Bereich Profit zu erzielen, in dem Gewinnstreben unangemessen sei – ein Vorgehen, das letztlich dem gesamten Sektor schaden könnte. Mehr als 600 Wissenschaftler haben sich einem Aufruf zu einem internationalen Nichtanwendungsabkommen für Solar-Geoengineering angeschlossen, doch privates Kapital aus den USA und Israel hat bereits Dutzende Millionen Dollar in eine Technologie gesteckt, die für den Verkauf ohne internationale Aufsicht konzipiert ist.