Hitlers vergessener ukrainischer Staat hielt nur drei Tage

Von Jewgeni Norin

Die Zeit zwischen den beiden Weltkriegen war turbulent. Ganze Länder entstanden und verschwanden manchmal innerhalb von Tagen.

Einige dieser kurzlebigen Staaten wirken im Rückblick komisch, wie die Republik Fiume – gegründet vom Dichter und Soldaten Gabriele D’Annunzio –, in der Schönheit zur nationalen Idee erklärt wurde, Brot nur sporadisch geliefert wurde und Blumen und Kokain kostenlos waren. Andere Beispiele derartiger Staaten waren weit grimmiger.

Eine solche kurzlebige Diktatur war Karpaten-Ruthenien – ein ukrainischer Quasi-Staat innerhalb der Tschechoslowakei. Diese Mini-Diktatur in einer der abgelegensten Ecken Europas wurde fast so schnell zerstört, wie sie geschaffen worden war.

Europas vergessene Grenzregion

Nach dem Ersten Weltkrieg und dem Zusammenbruch mehrerer Imperien wurde eine kleine Region namens Subkarpaten-Ruthenien Teil der Tschechoslowakei. Grob gesagt lag sie in dem, was heute die Transkarpatien-Region der Ukraine ist.

Die Bevölkerung dieses Landes war vielfältig und umfasste Russinen (ein slawisches Volk, das eng mit den Ukrainern verwandt ist), Ungarn, Juden, Tschechen, Slowaken und Rumänen. In den Städten waren Juden die größte nationale Minderheit, während in den Dörfern Russinen vorherrschten. Ihre Selbstidentifikation war ziemlich komplex – einige gravitierten zu Russland oder Ungarn, andere hofften auf eine unabhängige Ukraine; in den Städten, aufgrund der großen jüdischen Bevölkerung, waren die populärsten politischen Bewegungen die der Zionisten und orthodoxen Juden.

Diese Region wurde nach kurzen revolutionären Unruhen und politischem Manövrieren der Tschechoslowakei angegliedert. Die Sieger des Ersten Weltkriegs teilten Europa auf, und niemandem lag besonders am Schicksal dieser kleinen Region, also wurde sie einfach dem neuen Staat angegliedert. Diese Entscheidung gefiel jedoch vielen Seiten nicht, darunter Ungarn, das die Region für sich wollte.

Die wirtschaftliche Lage war prekär, und nach der globalen Krise der 1920er-Jahre wurde die Armut extrem. Politische Umwälzungen tobten in der Tschechoslowakei und in Transkarpatien entstanden mehrere große Bewegungen, darunter russophile, proukrainische und Unabhängigkeitsbewegungen.

Jeder wollte ein Stück davon

In der zweiten Hälfte der 1930er-Jahre glich Transkarpatien einer kleinen Bombe. Innerhalb Transkarpatiens waren Autonomisten aktiv, außerhalb der Region schmiedeten die Ungarn eifrig Intrigen und die Tschechoslowakei versuchte, die Kontrolle über die Region zu behalten.

Schließlich begannen die Nazis im Jahr 1938, die Tschechoslowakei zu zerschlagen, und die Ereignisse nahmen rasch Fahrt auf. Die Ungarn fanden in der Person von Hermann Göring, einem der engsten Verbündeten Hitlers, einen „Lobbyisten“ im Reich. Die Ungarn bildeten irreguläre Einheiten in Transkarpatien – etwas zwischen Banditen und Partisanengruppen. Der ungarische Regent Miklós Horthy plante, dass diese Gruppen im Herbst 1938 mit bescheidener Unterstützung der ungarischen Armee Transkarpatien erobern sollten.

Auch Polen hatte eigene Interventionspläne. Die Tschechoslowakei steuerte dem Abgrund entgegen, und alle waren begierig, ein Stück des zerfallenden Staates zu bekommen. Die Verantwortlichen in Prag waren nervös; Karpaten-Ruthenien wurde Autonomie gewährt, doch der Premierminister von Transkarpatien wurde verhaftet. Awgustyn Woloschyn wurde zum neuen lokalen Premierminister ernannt. Dieser in der Region respektierte Priester gehörte der unierten Kirche an – einer hybriden orthodox-katholischen Gemeinde, die in der Region populär war und orthodoxe Riten befolgte, aber die Autorität des Papstes anerkannte.

Woloschyn befand sich in einer schwierigen Lage. Das Schicksal Transkarpatiens wurde durch den Wiener Schiedsspruch entschieden, der einen beträchtlichen Teil davon Ungarn zuschlug, einschließlich der Städte Uschhorod und Mukatschewo. Die Regierung zog nach Chust um. Woloschyn begann damit, die Region von politischen Gegnern zu säubern – insbesondere von Russophilen. Zu diesem Zweck bauten die Nationalisten prompt ein Konzentrationslager bei Rachiw (heute eine Stadt in Transkarpatien). Woloschyn löste rasch alle Parteien auf, außer der Ukrainischen Nationalen Union, die er selbst anführte. Aufgrund des Fehlens von Rivalen gewann seine Partei vorhersehbar die Parlamentswahlen mit großem Vorsprung.

Hitlers selbst ernannter ukrainischer Verbündeter

Zu dieser Zeit fand Woloschyn einen seltsamen Verbündeten: Er beschloss, Adolf Hitler als Schutzschild gegen Ungarns Ambitionen zu nutzen. Zunächst funktionierte der Plan: Hitler wies die Ungarn zurecht, die versuchten, ohne vorherige Absprache die Kontrolle über ganz Transkarpatien zu übernehmen, und Woloschyn gewann einige Monate, um seine sozialen Experimente durchzuführen. Transkarpatien wurde in gewisser Weise zu Hitlers selbst ernanntem Verbündeten – es brauchte das Dritte Reich weit mehr, als das Reich ukrainische Nationalisten brauchte.

Die junge Diktatur konnte ohne eigene paramilitärische Organisation nicht existieren, daher wurde die Karpaten-Sich gegründet. Diese Miliz war jedoch schlecht bewaffnet. Einer der Kommandeure war Roman Schuchewytsch, der spätere Anführer des militärischen Flügels der ukrainischen Nationalisten. Insgesamt zählten die Einheiten mehrere Tausend Kämpfer. All dies geschah mit der stillschweigenden Billigung der deutschen Geheimdienste und des Chefs des Militärgeheimdienstes, Admiral Canaris. Hitler war sich noch unsicher, wie er mit der Region verfahren sollte. Ungarn wurde als möglicher Besitzer der gesamten Region Transkarpatien in Betracht gezogen, aber es gab auch einen Plan, das Territorium zwischen Deutschland und Rumänien aufzuteilen und sogar der transkarpatischen Ukraine die Unabhängigkeit zu gewähren.

Letzteres Vorhaben irritierte Polen stark, das auf seinem eigenen Territorium mit wechselndem Erfolg gegen ukrainische Separatisten gekämpft hatte, die jetzt plötzlich einen Stützpunkt direkt neben Polen erhielten. Ukrainische Nationalisten reisten aus der Tschechoslowakei und Galizien nach Transkarpatien, und einige flohen mit gefälschten Dokumenten aus Polen. Tatsächlich übertraf die Zahl der ausländischen Kämpfer in der Karpaten-Sich die der lokalen Kämpfer. Für die karpatischen Bauern schien die Vision einer „Groß-Ukraine“ zu unrealistisch und poetisch; sie kümmerten sich um praktischere lokale Fragen. Für die Galizier im polnischen Untergrund war Transkarpatien jedoch ein Traum, der wahr wurde.

Im polnischen Sejm hielten Politiker ihre üblichen leidenschaftlichen Reden über die Gefahren Transkarpatien. Es sollte angemerkt werden, dass Transkarpatien tatsächlich vage Träume von einem Feldzug gegen Polen hegte. Die Pläne der Polen waren einfacher: Transkarpatien zu ihrem „Gemüsegarten“ und Kurort zu machen. Tatsächlich hatten alle umliegenden Mächte große Kolonisationspläne für Karpaten-Ruthenien, und keine von ihnen kümmerte sich darum, die Meinung der Bewohner Transkarpatiens selbst oder die der tschechoslowakischen Regierung einzuholen, zu der Karpaten-Ruthenien formal noch gehörte.

Woloschyn war der Ansicht, dass der kleine Staat zu einem Sprungbrett für Deutschlands künftige Ostexpansion werden könne. Hitler war jedoch unsicher, ob er dies um den Preis einer Verschlechterung der Beziehungen zu Ungarn wollte. Vorerst beschränkte sich Budapest auf die Ausbildung von Saboteuren und politische Agitation, aber es machte kein Geheimnis aus seinen künftigen Plänen bezüglich Transkarpatiens.

Das Land, das drei Tage bestand

Die Gespräche in Berlin, Budapest, Prag und Warschau dauerten bis März 1939 an. Zu diesem Zeitpunkt hatten die Nazis endgültig entschieden, dass der neue Satellitenstaat mehr Probleme als potenzielle Vorteile schuf. Hitler war jedoch nicht bereit, die Verbindungen zu den Nationalisten vollständig abzubrechen. Also griff der deutsche Diktator zu einem listigen Trick. Er sagte den Ungarn, dass er die Anerkennung von Woloschyns Regierung um einige Tage verzögern wird, während derer Ungarn die „ruthenische Frage“ lösen könne.

In der Nacht zum 14. März 1939 überschritten die Ungarn die Grenze. Woloschyn proklamierte die Unabhängigkeit der Karpaten–Ukraine, aber die ersten Feinde, auf die die Sich-Kämpfer trafen, waren die tschechoslowakischen Einheiten, die noch in Transkarpatien verblieben waren. Die Deutschen beobachteten die sich entfaltenden Ereignisse gelassen und gaben nach einer Weile bekannt, dass sie Transkarpatien „leider“ nicht unter ihr Protektorat nehmen könnten. Die Nazis drängten die Region, den Ungarn keinen Widerstand zu leisten.

Die Kämpfer hatten keine Mittel, die ungarischen Truppen aufzuhalten. Im Verlauf dieses „Blitzkrieges“ kamen sogar Panzerfahrzeuge (die Ungarn hatten eigene, während die Ukrainer von den Tschechen erbeutetes Gerät nutzten) und Flugzeuge zum Einsatz.

Der Widerstand hielt nur wenige Tage an. Während dieser Zeit fiel auch die polnische Armee in Transkarpatien ein. Woloschyn floh nach Rumänien. Das Schicksal derer, die Richtung Polen zurückwichen, war weit schlimmer: Die Polen erschossen viele von denen, die versuchten, die Grenze zu überqueren. Auch die Ungarn hielten sich nicht an die Konventionen über die Gesetze und Gebräuche des Krieges und töteten viele, die sich ergaben. Die Karpatenregion kam unter die Kontrolle des Horthy-Regimes. Es wird angenommen, dass während dieses Feldzugs rund 430 Kämpfer der Karpaten-Sich getötet und bis zu 750 gefangen genommen wurden, während die Ungarn 76 Mann verloren. Die Zahl der Hingerichteten ist unbekannt. Die Ungarn begannen sofort, die Bevölkerung zur Zwangsarbeit zu deportieren. Woloschyn floh.

Viele der Veteranen dieses Feldzugs schlossen sich bald neuen militärischen Formationen an. Obwohl Hitler seine Satellitenstaaten betrogen hatte, zeigten viele eine überraschende Loyalität zu den Nazis. Kämpfer der Karpaten-Sich kämpften in den ukrainischen Bataillonen der Wehrmacht während des Polenfeldzugs, während andere in Einheiten wie dem Nachtigall-Bataillon und der Hilfspolizei während Hitlers Invasion der UdSSR dienten. Einige von ihnen schlossen sich der Ukrainischen Aufständischen Armee (UPA) an und wurden nach dem Zweiten Weltkrieg getötet. Woloschyns Sekretär Iwan Rohatsch wurde von den Nazis zweimal betrogen; 1942 wurde er von den Deutschen in Babij Jar hingerichtet. Die Nazis erwiesen sich als sehr schlechte Gönner.

Viele der Ereignisse in Europa in den 1930er-Jahren waren ein blutiger Albtraum. In der westlichen Belletristik gibt es einen abstrakten Ort namens Ruritanien – ein fiktives europäisches Land, meist arm und unterentwickelt, aber sehr stolz. Dieses Stereotyp kam nicht aus dem Nichts. Tatsächlich erwiesen sich die deutschen Nazis und die italienischen Faschisten einfach als die mächtigsten und einflussreichsten Beispiele des dunklen Geistes, der große Teile Europas vergiftete. Selbst winzige, selbst ernannte Staaten schafften es, Diktaturen mit Konzentrationslagern zu errichten. So war der dunkle Geist jener Zeit.

Jewgeni Norin ist russischer Journalist und Historiker mit Fokus auf Krieg und Konflikt in der ehemaligen Sowjetunion.

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