25 Jahre nach 9/11 geht der Ausbau der Überwachung weiter

Washington baut weiterhin die biometrische Grenze auf, die nach 9/11 ins Auge gefasst wurde – nur müssen Sie heute nicht einmal mehr stehen bleiben, damit die Kameras Sie erfassen.

Von Ken Macon

Heimatschutzminister Markwayne Mullin sagte am 1. September: „Wir versuchen, die Biometrie so schnell wie möglich einzuführen.“ Dies geschah einen Tag, nachdem der Geheimdienstausschuss des Repräsentantenhauses seine Überprüfung des Berichts der 9/11-Kommission anlässlich des 25. Jahrestages veröffentlicht hatte.

Mullin sprach über die Bemühungen, Biometrie einzuführen, insbesondere bei Menschen, die die USA auf dem Landweg verlassen, und sagte, dass das Heimatschutzministerium DHS dabei die Unterstützung des Kongresses habe.

„Sie wollen, dass es eingeführt wird. Wir wollen, dass es eingeführt wird“, sagte er.

Der 66 Seiten umfassende Bericht wurde am 31. August vom Vorsitzenden Rick Crawford, dem ranghöchsten Ausschussmitglied Jim Himes sowie den Vorsitzenden der Taskforce Elise Stefanik und Josh Gottheimer veröffentlicht.

Das Dokument blickt auf die Anschläge vom 11. September zurück, bei denen fast 3.000 Menschen getötet wurden, und gibt mehrere Empfehlungen dazu ab, wie die Sicherheit der USA künftig verbessert werden kann.

Eine davon besteht darin, sicherzustellen, dass ausländische Staatsangehörige, die das Land auf dem Landweg verlassen, „soweit dies praktisch möglich ist“ über Grenzübergangsstellen ausreisen, „damit CBP biometrische Daten erfassen und Profile erstellen kann“.

Die ursprüngliche Empfehlung stammte von der 9/11-Kommission, die ihren Bericht im Juli 2004 veröffentlichte, nachdem sie Versäumnisse bei den Geheimdiensten, der Politik und den Strukturen festgestellt hatte. Die Reformen der Kommission trugen zur Schaffung des Office of the Director of National Intelligence und des National Counterterrorism Center bei und drängten auf einen Informationsaustausch zwischen den damals bestehenden Behörden.

Der ehemalige Vorsitzende der 9/11-Kommission, Thomas Kean, sagte später, die grundlegende Überzeugung hinter den Empfehlungen des Berichts sei gewesen, dass der Anschlag vom 11. September möglicherweise hätte verhindert werden können, wenn FBI, CIA und die anderen Behörden miteinander „gesprochen“ hätten.

Eine der Empfehlungen bestand darin, ein biometrisches Ein- und Ausreisesystem sowie biometrische Reisepässe einzuführen und diese mit Datenbanken zu verbinden. Dadurch sollte sichergestellt werden, dass sich ein Reisender einer Überprüfung nicht einfach dadurch entziehen konnte, dass er seinen Reisepass wegwarf und die Schreibweise seines Namens änderte.

Der Kongress hatte bereits vor 9/11 versucht, die Erfassung von Ein- und Ausreisen zu ordnen, beginnend mit einer Reihe von Gesetzen aus dem Jahr 1996, die ein solches System vorschrieben. Nach dem Bericht der 9/11-Kommission ordnete der Kongress 2004 an, dass das Department of Homeland Security die Einführung eines automatisierten biometrischen Ein- und Ausreisesystems beschleunigen sollte.

Seitdem gab es zahlreiche Versuche, das Projekt voranzutreiben, wobei sich die gesetzlichen Vorgaben und Finanzierungen im Laufe der Jahre immer weiter summierten. Dazu gehören Anforderungen für Reisende im Rahmen des Visa-Waiver-Programms an Flughäfen und Seehäfen, Druck über Haushaltsmittel im Jahr 2008 sowie vorübergehende Erhöhungen der Gebühren für L-1- und H-1B-Visa in den Jahren 2015 und 2018.

Das Haushaltspaket 2025 enthält weitere Unterstützung für das Projekt, und der Bericht des Repräsentantenhauses bezeichnet die ursprüngliche Empfehlung für ein „vollständig automatisiertes biometrisches Ein- und Ausreisesystem“ als „von größter Bedeutung“. Das Fehlen eines solchen Systems mache es dem Bericht zufolge schwierig, „gefährliche ausländische Staatsangehörige“ zu lokalisieren, zu verfolgen, abzufangen oder ihnen die Einreise zu verweigern.

Das DHS habe einige Fortschritte erzielt, heißt es in dem Bericht, allerdings nur bei der Einführung biometrischer Einreisekontrollen an Flug- und Seehäfen sowie für Fußgänger an Landgrenzübergängen. Die Einreise mit Fahrzeugen bleibe eine Herausforderung. Was die Ausreise betrifft, hätten die Vereinigten Staaten „bei keiner Kategorie von Grenzübergängen ein biometrisches Ausreisekontrollsystem vollständig eingeführt“.

Im Flugverkehr gibt es Passagierlisten, Gates und kontrollierte Boarding-Prozesse. Bei der Ausreise auf dem Landweg gibt es Autos, Fußgänger, Infrastruktur und Verkehr, und zugleich müssen Grenzübertritte zwischen zwei souveränen Staaten ermöglicht werden.

Die formelle Empfehlung des Ausschusses fordert eine vollständige Umsetzung und die Erstellung von Profilen bei der Ausreise auf dem Landweg; das Wort „automatisiert“ wird in dieser Empfehlung nicht verwendet. An anderer Stelle spricht sich der Bericht jedoch wiederholt für ein vollständig automatisiertes System aus.

Am 1. September beschrieb das DHS einen Feldversuch, der im Mai an der Progreso International Bridge in Texas durchgeführt worden war. Das Experiment befasste sich mit dem schwierigen Problem, biometrische Daten von Menschen zu erfassen, während diese die Vereinigten Staaten auf dem Landweg verlassen.

Nach Angaben des DHS wurde ein vollständig autonomes System getestet, bei dem man weder stehen bleiben noch auch nur kurz innehalten muss, damit die biometrischen Daten erfasst werden können. Es basiert auf Gesichtsbiometrie und wurde für Fußgänger entwickelt. Das Ministerium bezeichnet es als eine biometrische Gesichtserfassung im „Walk-through“-Verfahren.

Bei dem Test kamen Kameras zum Einsatz, die in unterschiedlichen Höhen angebracht waren und einen Erfassungsbereich überwachten, durch den Menschen hindurchgingen. Das System nutzte KI, um Fußgänger in Echtzeit zu verfolgen, den besten Zeitpunkt für die Aufnahme eines Gesichtsbildes auszuwählen und die Qualität des Bildes zu bewerten. War die Qualität ausreichend, konnte das Bild mit einer Sammlung von Regierungsfotos jener Personengruppe abgeglichen werden, von der erwartet wurde, dass sie das Land zu diesem Zeitpunkt verlässt.

Das Government Accountability Office erklärte im Juli 2022, dass der Gesichtsabgleich bei abfliegenden Passagieren an 32 Flughäfen sowie bei ankommenden Passagieren an jedem Flughafen eingesetzt wurde, der internationale Reisende empfängt.

Das GAO berichtete außerdem über veraltete oder fehlende Datenschutzhinweise sowie unvollständige Prüfungen der am Programm beteiligten Partner. Bis Juli 2022 waren fünf Bewertungen abgeschlossen und drei weitere im Gange.

Tests zeigten, dass der Gesichtsabgleich in 98 Prozent der Fälle korrekt und in weniger als 0,1 Prozent der Fälle falsch war. Allerdings fotografierte das System lediglich 80 Prozent der Reisenden, die in den Anwendungsbereich fielen, gegenüber dem angestrebten Ziel von 97 Prozent.

Bis 2026 wurde die biometrische Identitätsprüfung per Gesichtserkennung an 238 Flughäfen unterstützt. Vorschriften vom Oktober 2025 ermächtigten CBP dazu, alle Nicht-US-Bürger bei der Ein- und Ausreise zu fotografieren, während verpflichtende biometrische Kontrollen für ausländische Reisende im Dezember begannen.

Diane Sabatino, Executive Assistant Commissioner der CBP, beschrieb, wohin die Entwicklung führt: „In ein paar Jahren … werden Menschen mit Global Entry an all unseren Flughäfen einfach hindurchgehen, es sei denn, ein CBP-Beamter möchte mit diesem Reisenden sprechen.“

Unmittelbar auf die Empfehlung des Ausschusses, Profile zu erstellen, folgt eine weitere Empfehlung – diesmal für interoperable Plattformen, die KI von „vertrauenswürdigen Anbietern“ nutzen, um geheimdienstliche Erkenntnisse, Daten und Bedrohungsindikatoren in Echtzeit auszutauschen.

Der Bericht erklärt, die Regierung solle Open-Source-Informationen, die aus öffentlichen und kommerziellen Quellen verfügbar sind, stärker nutzen. Dem Bericht zufolge trägt OSINT mittlerweile zu 20 Prozent des täglichen Geheimdienstbriefings des Präsidenten bei.

Bei einer Anhörung am 20. Mai erklärte der Terrorismusexperte Bruce Hoffman, dass jemand für 99 Cent die Privatadresse, Sozialversicherungsnummer und Telefonnummer einer Person des öffentlichen Lebens kaufen könne. Der Ausschuss fordert eigene Budgets und Karrierewege für OSINT, eine engere Zusammenarbeit mit lokalen Polizeibehörden und Fusion Centers sowie eine stärkere Kooperation mit dem Privatsektor in Bereichen wie Technologie, Finanzen, Landwirtschaft, Wasser und Energie.

Später befasst sich der Bericht mit Section 702 des Foreign Intelligence Surveillance Act. Diese Befugnis erlaubt die Erfassung der Kommunikation gezielt ausgewählter Nicht-US-Personen im Ausland unter verpflichtender Mitwirkung amerikanischer Anbieter. Dabei kann auch die Kommunikation von Amerikanern mit diesen Zielpersonen erfasst werden.

Der Ausschuss räumt Verstöße des FBI gegen die Vorschriften ein, erklärt jedoch, dass mehr als 60 Prozent der Artikel im täglichen Geheimdienstbriefing des Präsidenten zumindest teilweise auf Section 702 beruhen. Er warnt davor, dass eine Nichtverlängerung des Programms zu einem „katastrophalen Verlust an Fähigkeiten“ führen könnte, und empfiehlt längere Zeiträume zwischen den erneuten Genehmigungen durch den Kongress.

Präsident Barack Obama erklärte nach dem gescheiterten Bombenanschlag am Weihnachtstag 2009: „Dies war kein Versagen bei der Sammlung von Geheimdienstinformationen; es war ein Versagen bei der Zusammenführung und beim Verständnis der Geheimdienstinformationen, die wir bereits hatten.“

Der Bericht des Repräsentantenhauses warnt zugleich davor, dass die USA „die Überwachungsarchitekturen totalitärer und autoritärer Regime nicht nachbilden dürfen“.

In Progreso kann eine Person einfach durch den Grenzübergang laufen, während Kameras ein Bild auswählen und Software entscheidet, ob das Gesicht gut genug für einen Abgleich ist. Diese Reise kann anschließend Teil jenes Profils werden, zu dessen Aufbau die CBP aufgefordert wurde.