Taiwan bereitet sich auf den Drohnenkrieg vor

Von Martin Armstrong

Taiwan hat zusätzliche 4,6 Milliarden Dollar für Verteidigungsausgaben vorgeschlagen, und besonders interessant ist, wohin ein erheblicher Teil dieses Geldes fließen soll. Taipeh will mehr als 600 Drohnen zur Küstenüberwachung und Aufklärung, über 40.000 Küstenangriffsdrohnen und eine erste Flotte von mehr als 100 unbemannten Selbstmordbooten. Dies geschieht nur wenige Tage, nachdem Taiwans Parlament ein sechsjähriges Drohnenprogramm mit einer Obergrenze von 240 Milliarden NT$ genehmigt hat, was etwa 7,6 Milliarden Dollar entspricht. Taiwan kauft Drohnen nicht als irgendein technologisches Experiment. Es bereitet sich auf das vor, was seiner Ansicht nach ein künftiger Krieg mit China tatsächlich bedeuten würde.

Die Ukraine hat die Kriegsführung verändert, weil sie gezeigt hat, dass eine relativ kostengünstige Drohne Ausrüstung im Wert von Millionen Dollar zerstören kann. Der Nahe Osten hat dieselbe Lektion bekräftigt. Taiwan hat dies offensichtlich aufmerksam verfolgt. Die Regierung von Präsident Lai Ching-te hatte ursprünglich rund 210 Milliarden NT$ für den Kauf von etwa 210.000 militärischen Drohnen über sechs Jahre beantragt und argumentiert, dass moderne Kriegsführung unbemannte Systeme für Taiwans asymmetrische Verteidigung unverzichtbar gemacht habe. Das Parlament genehmigte schließlich seinen eigenen, größeren Rahmen von 240 Milliarden NT$, und Taiwan treibt nun den Aufbau der heimischen Industrie energisch voran, anstatt von ausländischen Lieferanten abhängig zu bleiben.

Genau diese Art von Waffen würde Taiwan benötigen, sollte es jemals zu einem Konflikt mit dem chinesischen Festland kommen. Taiwan kann China weder Schiff für Schiff noch Flugzeug für Flugzeug oder Soldat für Soldat ebenbürtig sein. Chinas Vorteil bei der konventionellen Militärmacht ist schlicht zu groß. Taiwans Strategie muss deshalb darin bestehen, die Kosten einer Überquerung der Taiwanstraße und eines versuchten amphibischen Angriffs so hoch zu treiben, dass Peking zu dem Schluss kommt, die Operation lohne sich nicht.

Hier werden Drohnen außerordentlich wichtig. Tausende kostengünstige unbemannte Waffen können über die Insel verteilt, wesentlich leichter als konventionelle Flugzeuge verborgen und gegen Schiffe eingesetzt werden, die sich der Küste nähern. Aufklärungsdrohnen können Ziele identifizieren, während Angriffsdrohnen Landungsboote, Fahrzeuge, Versorgungslinien und Truppen angreifen. Unbemannte Boote fügen eine weitere Dimension hinzu, indem sie Schiffe vor der Küste bedrohen, ohne taiwanische Seeleute unmittelbar in Gefahr zu bringen. Das ist asymmetrische Kriegsführung, und Taiwan glaubt eindeutig, dass die Menge entscheidend ist.

Taiwan befestigt außerdem die Penghu-Inseln in der Taiwanstraße, die bei jedem Invasionsszenario strategisch wichtig würden. Das Militär stellte dort im Juli seine erste Drohneneinheit auf und setzte während der jährlichen Han-Kuang-Übungen unbemannte Luftfahrzeuge ein. Penghu liegt etwa 50 Kilometer von Taiwans Hauptinsel entfernt und könnte Taiwan Positionen bieten, von denen aus Raketen und Drohnen chinesische Streitkräfte bedrohen könnten, die versuchen, die Meerenge zu überqueren. Peking versteht die Bedeutung dieser Inseln ebenso gut wie Taipeh.

Die Regierung verbirgt ihre Absichten nicht. Taiwanische Beamte haben offen darüber gesprochen, in der Meerenge das zu schaffen, was amerikanische Strategen als „Höllenlandschaft“ bezeichnet haben, in der enorme Mengen an Drohnen, Raketen, Minen und unbemannten Schiffen eine Invasionstruppe überwältigen könnten. Ob eine solche Strategie China tatsächlich aufhalten würde, ist eine ganz andere Frage, aber dies ist eindeutig die Richtung, in die sich die militärische Planung entwickelt hat.

Was mich beunruhigt, ist der Zeitpunkt, denn Taiwan handelt nicht so, als sei Krieg irgendein unmögliches Ereignis in Jahrzehnten ferner Zukunft. Die Verteidigungsausgaben für 2027 sollen erstmals 1 Billion NT$ überschreiten, wobei der gesamte Verteidigungshaushalt auf rund 35 Milliarden Dollar geschätzt wird. Präsident Lai hat erklärt, Taiwan beabsichtige, die Verteidigungsausgaben bis 2030 auf 5 % des BIP zu erhöhen. Regierungen tätigen keine Investitionen dieser Größenordnung, wenn sie nicht glauben, dass sich das geopolitische Umfeld grundlegend verändert hat.

Das bedeutet nicht, dass China morgen in Taiwan einmarschiert, und auch sollte nicht jede Ankündigung militärischer Beschaffungen als Beweis dafür dargestellt werden, dass Krieg unvermeidlich ist. Dennoch bereitet sich die gesamte Region auf eine Konfrontation vor, von der Politiker der Öffentlichkeit weiterhin erzählen, sie wollten sie angeblich verhindern. China baut seine militärischen Fähigkeiten aus, Taiwan erhöht seine Verteidigungsausgaben rasch, Japan rüstet wieder auf, und die Vereinigten Staaten strukturieren ihre Streitkräfte im gesamten Pazifik weiter um. Jeder Beteiligte erklärt, diese Vorbereitungen dienten der Bewahrung des Friedens, während er sich gleichzeitig auf Krieg vorbereitet.

China selbst dominiert die weltweite kommerzielle Drohnenindustrie und einen großen Teil der Lieferkette, die für ihre Herstellung erforderlich ist. Taiwan kann sich offensichtlich nicht auf einen Konflikt mit China vorbereiten, indem es kritische Komponenten verwendet, die in dem Moment verschwinden würden, in dem die Feindseligkeiten beginnen. Taipeh versucht deshalb, eine sogenannte „nicht-rote“ Lieferkette aufzubauen, die chinesische Komponenten ausschließt, und gleichzeitig heimische Produktionskapazitäten zu schaffen. Das ist ebenso sehr Industriepolitik wie Militärpolitik.

Dorthin bewegt sich die Welt, während die Globalisierung weiter zerbricht. Bei der Verteidigung geht es nicht mehr einfach nur darum, Waffen zu besitzen. Regierungen erkennen, dass sie die Fabriken, Halbleiter, Kommunikationsausrüstung, Rohstoffe, Energie und Lieferketten kontrollieren müssen, die erforderlich sind, um diese Waffen während eines längeren Konflikts zu ersetzen. Taiwan verfügt zufällig über eine der wichtigsten Halbleiterindustrien der Welt, aber selbst das wird zu einer Verwundbarkeit, wenn die Insel von importierter Energie und importierten Materialien abhängig ist.

Die moderne Kriegsführung entfernt sich rasch von der Annahme, dass der Sieg ausschließlich demjenigen gehört, der die teuerste Waffenplattform besitzt. Ein Flugzeug im Wert von 100 Millionen Dollar oder ein gepanzertes Fahrzeug im Wert von mehreren Millionen Dollar kann heute durch Technologie bedroht werden, die nur einen Bruchteil davon kostet. Das Schlachtfeld wird zunehmend automatisiert, dezentralisiert und von enormen Mengen relativ kostengünstiger Systeme abhängig.

Taiwan hat diese Lektion eindeutig verinnerlicht. Allein der vorgeschlagene Ergänzungshaushalt umfasst mehr als 40.000 Küstenangriffsdrohnen, und das umfassendere sechsjährige Programm könnte letztlich eine Drohnenstreitmacht hervorbringen, die Hunderttausende zählt. Taiwan bereitet sich darauf vor, das Schlachtfeld mit Masse zu übersättigen, anstatt lediglich eine Handvoll außerordentlich teurer Waffen zu kaufen und zu hoffen, dass sie die ersten Tage eines Konflikts überstehen.

Die politische Gefahr besteht darin, dass jede militärische Aufrüstung eine weitere Aufrüstung auf der Gegenseite hervorruft. Taiwan erklärt, es brauche Drohnen, weil China mit einer Invasion drohe. Peking verweist auf Taiwans zunehmende militärische Zusammenarbeit mit Washington als Beweis dafür, dass separatistische Kräfte eine Konfrontation vorbereiten. Washington wiederum führt Chinas militärische Expansion an, um zusätzliche Waffen für Taiwan zu rechtfertigen. So entwickelt sich ein Wettrüsten, selbst wenn jede Regierung darauf besteht, ausschließlich defensiv zu handeln.

Taiwan wird deshalb zu einem der Orte, die wir auf dem Weg zum Ende dieses Jahrzehnts besonders aufmerksam beobachten sollten. Die Investitionen in Drohnen sind nicht einfach nur ein weiterer Verteidigungsauftrag. Sie spiegeln einen grundlegenden Wandel darin wider, wie Taipeh glaubt, dass ein Krieg mit China geführt würde, und zeigen, dass Taiwan sich ernsthaft auf die Möglichkeit vorbereitet, dass die Abschreckung irgendwann scheitern könnte.