Der Aufstieg des Ellison-Imperiums

Von Martin Armstrong

Es gab eine Zeit, in der Amerikas Industriegiganten Eisenbahnen, Stahlwerke und Ölkonzerne aufbauten. Heute misst sich Einfluss in Daten, künstlicher Intelligenz, Cloud-Computing, Medien und Informationen. Nur wenige Familien veranschaulichen diesen Wandel besser als die Ellisons.

Larry Ellison baute Oracle von einem kleinen Softwareunternehmen zu einem der weltweit größten Technologiekonzerne aus. Sein Werdegang und seine „vom Tellerwäscher zum Millionär“-Geschichte sind äußerst interessant. Heute ist Oracle einer der führenden Anbieter von Unternehmensdatenbanken und Cloud-Infrastruktur und bedient Regierungen, Finanzinstitute, Gesundheitsdienstleister, Rüstungsunternehmen sowie viele der weltweit größten Konzerne. Die Software von Oracle durchdringt weite Teile der Weltwirtschaft. Wenn Regierungen Steuern erheben, Krankenhäuser Patientenakten verwalten, Banken Transaktionen abwickeln oder Unternehmen Daten analysieren, arbeiten hinter den Kulissen oft Oracle-Systeme.

Larry Ellisons persönliches Vermögen zählt ihn seit Jahrzehnten zu den reichsten Menschen der Welt. Sein Einfluss reicht weit über den Technologiebereich hinaus. Er hat Milliarden in Immobilien investiert, besitzt fast die gesamte hawaiianische Insel Lanai, hat medizinische Forschung gefördert, massiv in künstliche Intelligenz investiert und unterhält Beziehungen zu politischen und wirtschaftlichen Führungskräften beider Parteien. Das TikTok-Debakel in diesem Jahr wurde gelöst, als die Kontrolle an Ellisons Konglomerat übergeben wurde. Die schiere Menge an Daten, zu denen diese Familie Zugang hat, ist atemberaubend. Reichtum auf diesem Niveau verschafft naturgemäß Zugang zu Entscheidungsträgern in Regierung und Industrie.

Dann kommen wir zu seinem Sohn, David Ellison, der 2010 Skydance Media gründete. Das Unternehmen produzierte oder koproduzierte große Filmreihen wie „Mission: Impossible“, „Top Gun: Maverick“ und „Star Trek“, bevor es in die Bereiche Fernsehen, Animation, Gaming und Streaming expandierte. Dies war niemals nur der Sohn eines reichen Mannes, der den Hollywood-Produzenten spielte. Skydance wurde zum Vehikel, durch das die Familie Ellison in die Maschinerie der amerikanischen Kultur Einzug hielt.

Die Übernahme von Paramount durch Skydance für 8 Milliarden Dollar brachte CBS, CBS News, Paramount Pictures, Paramount+, Nickelodeon, MTV, Comedy Central, BET, Showtime sowie jahrzehntelange Film- und Fernsehrechte in den Einflussbereich der Ellisons. Der Vater baute ein Imperium rund um die Speicherung und Verarbeitung von Informationen auf. Der Sohn stieg in das Geschäft mit der Auswahl, Aufbereitung und Verbreitung von Informationen an die Öffentlichkeit ein. Diese Kombination sollte jeden beunruhigen, unabhängig von der politischen Einstellung. Oracle nimmt eine entscheidende Position innerhalb der technologischen Infrastruktur ein, die von Regierungen und Unternehmen genutzt wird, während Paramount Millionen von Menschen über Nachrichten, Unterhaltung, Sport, Kinderprogramme und Streaming erreicht. Die eine Seite des Familienimperiums hilft bei der Verwaltung der Daten. Die andere Seite kann dabei helfen, die Erzählung zu gestalten.

So entstehen Oligarchien in der modernen Welt. Sie müssen weder Wahlen abschaffen noch offen die Kontrolle über die Regierung an sich reißen. Sie eignen sich die Infrastruktur, die Plattformen, die Studios, die Datenbanken und die Kanäle an, über die die Gesellschaft kommuniziert. Politiker kommen dann und betteln um Zugang, wohlwollende Berichterstattung, Wahlkampfunterstützung oder technische Hilfe.

Ich habe ausführlich über den wachsenden Überwachungsstaat geschrieben, denn Daten sind das neue Instrument politischer Kontrolle. Oracle verkauft nicht nur Bürosoftware; seine Datenbanken und Cloud-Systeme bilden die Grundlage für Regierungen, Banken, Krankenhäuser, Unternehmen und Verteidigungseinrichtungen und verarbeiten Informationen über unzählige Menschen. Das bedeutet nicht, dass Larry Ellison persönlich die privaten Daten von irgendjemandem durchforstet, aber es bedeutet, dass sein Imperium eine mächtige Position innerhalb der Infrastruktur einnimmt, in der diese Informationen gespeichert und verwaltet werden. Regierungen müssen nicht mehr jede Tür eintreten, wenn sie eine Handvoll Technologieunternehmen unter Druck setzen können, die Daten freiwillig herauszugeben oder sie auf gerichtlichem Wege zu erlangen. Nun kontrolliert sein Sohn ein Medienimperium, das in der Lage ist, zu beeinflussen, was Millionen von Amerikanern über genau dieses System sehen, hören und glauben. Die Welt des Vaters hilft dabei, die Informationen zu speichern, während die Welt des Sohnes die öffentliche Wahrnehmung prägen kann – und wer die Gefahr nicht erkennt, die in der Kombination dieser beiden Machtformen liegt, weigert sich zu verstehen, wie ein moderner Überwachungsstaat aufgebaut ist.

Manche werden sagen, es gebe keine Beweise dafür, dass die Ellisons allein durch den Besitz dieser Unternehmen ein Verbrechen begangen hätten. Das geht völlig am Kern der Sache vorbei. Eine Machtkonzentration wird nicht erst dann gefährlich, wenn jemand verurteilt wird. Das Problem besteht darin, eine Struktur zu schaffen, in der eine Handvoll nicht gewählter Familien mehr wirtschaftlichen, technologischen und kulturellen Einfluss ausüben kann als ganze Regierungen. Amerika fürchtete einst Monopole, weil die Menschen verstanden, dass konzentrierte wirtschaftliche Macht letztendlich zu politischer Macht wird.

Die Ellisons haben dieses System nicht erfunden, aber sie sind zu einem seiner deutlichsten Beispiele geworden. Larry Ellison baute das Technologieimperium auf. David Ellison dehnte den Einfluss der Familie auf Medien und Kultur aus. Wenn eine Familie sowohl die Informationsinfrastruktur als auch die Institutionen, die diese Informationen verbreiten, kontrollieren kann, sprechen wir nicht mehr von gewöhnlichem unternehmerischem Erfolg. Wir haben es mit der Architektur moderner Macht zu tun.