Neuer Tiefpunkt: Technokraten entwickeln intelligente Unterwäsche, um Ihre Fürze zu verfolgen

Das mechanistische Weltbild der Technokraten verlangt nach immer mehr Daten über jeden Aspekt des Universums. Die Kartierung Ihrer DNA und des menschlichen Gehirns sind zwei große Beispiele. Aber bei der Verfolgung von Fürzen kratzen sie wirklich am Boden des Fasses. Wäre diese Geschichte nicht auf MSN erschienen, hätte ich sie für einen Scherz gehalten. Leider nicht. Sie nehmen ihre Arbeit sehr ernst. ⁃ Patrick Wood, Herausgeber.

Jeder furzt. Aber nicht jeder verfolgt seine Fürze.

Nun liefert intelligente Unterwäsche ein Argument dafür, genauer darauf zu achten, was aus dem Körper herauskommt. Ihre Entwickler erklärten, sie hofften, dass die Verfolgung von Blähungen Forschern eines Tages neue Einblicke in die Verdauungsgesundheit geben könnte – und darin, wie die Fürze eines Menschen Hinweise darauf liefern, was im Darm vor sich geht.

Brantley Hall, der Kopf hinter der intelligenten Unterwäsche und außerordentlicher Professor am Fachbereich für Zellbiologie und Molekulargenetik der University of Maryland, sagte, die „letztendliche Mission“ des Teams bestehe darin, Menschen dabei zu helfen, sich ballaststoffreich zu ernähren, ohne unter starken Darmgasen zu leiden.

In den Vereinigten Staaten nehmen schätzungsweise 95 % der Amerikaner nicht genügend Ballaststoffe zu sich. Dieser Nährstoff spielt eine entscheidende Rolle für die Verdauungsgesundheit, die Regulierung von Blutzucker und Cholesterin sowie die Aufrechterhaltung eines gesunden Darmmikrobioms. (Das ist die Gemeinschaft nützlicher Bakterien und anderer Mikroorganismen, die in Ihrem Verdauungssystem leben.)

Für manche Menschen bedeutet eine höhere Ballaststoffzufuhr jedoch auch mehr Gas, insbesondere am Anfang. Wenn Sie Ballaststoffe essen, fermentieren die Darmmikroben diese, wodurch Gase wie Wasserstoff entstehen – und diese Gase werden schließlich zu Fürzen.

Indem Forscher untersuchen, wer mehr furzt, wer weniger furzt und wie sich Blähungen mit der Ernährung verändern, wollen sie verstehen, wie Mikroben auf verschiedene Lebensmittel reagieren und warum manche Menschen ballaststoffreiche Ernährung problemlos vertragen, während andere mit Blähungen zu kämpfen haben.

Die intelligente Unterwäsche ist das erste tragbare Gerät, das zur Messung menschlicher Blähungen entwickelt wurde. Das Messgerät ist eine kleine Scheibe, die an der Rückseite der Unterwäsche befestigt wird. Anschließend nutzt es winzige elektrochemische Sensoren, um Wasserstoff zu erkennen und so Einblicke in die Blähungen des Trägers zu liefern. Die Ergebnisse fließen in den Human Flatus Atlas ein, ein Forschungsprojekt, das Menschen auf der ganzen Welt dafür gewonnen hat, das intelligente Gerät zu tragen und gleichzeitig jede Mahlzeit zu dokumentieren, die sie essen.

Obwohl es sich nicht um ein Medizinprodukt handelt, erklärten die Forscher, dass die Technologie eines Tages medizinische Anwendungen haben könnte, darunter die Unterstützung von Wissenschaftlern bei der Erkennung früher Anzeichen von Magen-Darm-Problemen.

Hall sagte, das Team hoffe, Menschen helfen zu können, „die zu ihrem Arzt kommen und sagen: ‚Ich fühle mich aufgebläht‘ oder ‚Ich habe Blähungen‘ oder ‚Ich habe Bauchschmerzen‘.“

Indem sie sich nicht nur auf die Wahrnehmungen der Menschen verlassen, sondern die Produktion von Fürzen objektiv messen, könnten Hall und andere Forscher deren Verdauungsprobleme besser verstehen.

Es gibt keinen allgemeingültigen Richtwert dafür, wie viele Fürze pro Tag normal sind, teilweise weil dies von Mensch zu Mensch unterschiedlich ist. Aber auch deshalb, weil es vor der intelligenten Unterwäsche keine effiziente Möglichkeit gab, Fürze zu verfolgen. Ärzte mussten sich entweder darauf verlassen, dass eine Person ihre eigenen Fürze zählt, oder ein ziemlich invasives Verfahren einsetzen, um sie zu überwachen, sagte Hall.

„Es gibt diesen Typen, der König der Fürze genannt wird“, sagte Hall und bezog sich dabei auf den Gastroenterologen Michael Levitt und dessen Forschung. „Er ist gewissermaßen derjenige, von dem alle Furzstudien ausgegangen sind, und er verwendete eine sehr peinliche Technik, um Fürze zu messen. Das waren Rektalschläuche. Es war so etwas wie ein Schlauch im Arsch, mit dem die Fürze gezählt wurden, während sie herauskamen.“

Die intelligente Unterwäsche hingegen ermöglicht es Menschen, ihrem Alltag nachzugehen und gleichzeitig ihre Fürze zu verfolgen. Sie kann auch Blähungen im Schlaf erkennen, was „ein völlig unzureichend erforschtes oder unerforschtes wissenschaftliches Thema“ sei. „Niemand weiß wirklich, wie Menschen im Schlaf furzen“, sagte Hall.

Der Human Flatus Atlas hat kürzlich seine zweite Studie mit Nutzern der intelligenten Unterwäsche abgeschlossen. In der ersten Studie wurden die Teilnehmer gebeten, das Gerät sieben Tage lang etwa zwölf Stunden täglich zu tragen. In dieser Arbeit, die im Dezember in der wissenschaftlichen Fachzeitschrift Biosensors and Bioelectronics veröffentlicht wurde, stellten die Forscher fest, dass die durchschnittliche Anzahl der Fürze während dieses Zeitraums bei etwa 32 lag.

Für die neue Studie, bei der Daten von mehr als 500 Freiwilligen gesammelt wurden, wurden die Teilnehmer gebeten, das Gerät zwischen drei und 30 Tagen lang mindestens 22 Stunden täglich zu tragen und es nur für Tätigkeiten wie Duschen und Toilettengänge abzunehmen. Hall sagte, das Team plane, die neue Studie bald zu veröffentlichen.

Er hofft, dass Ärzte mithilfe der intelligenten Unterwäsche eines Tages besser verstehen können, was im Darm vor sich geht, und schließlich Muster erkennen können, die zur Diagnose oder Überwachung bestimmter Verdauungserkrankungen beitragen könnten.

Hall verwies auf eine Studie aus dem Jahr 2023, die die Verdauungsprobleme von fast 89.000 Amerikanern untersuchte, die an der National GI Survey II teilgenommen hatten. Die Forscher stellten fest, dass etwa jeder Vierte Probleme im Zusammenhang mit Gasen hatte, sei es in Form von Blähbauch, übermäßigen Blähungen oder Bauchschmerzen.

Dr. Jordan Axelrad stimmte zu, dass die intelligente Unterwäsche eines Tages „eine kontinuierliche, nichtinvasive Messung der mikrobiellen Stoffwechselaktivität unter realen Alltagsbedingungen ermöglichen“ und Forschern vielleicht sogar helfen könnte, Magen-Darm-Probleme zu erkennen, bevor sie sich vollständig entwickeln. Axelrad, außerordentlicher Professor an der Grossman School of Medicine der New York University und Co-Direktor des Inflammatory Bowel Disease Center an der NYU Langone Health, war nicht am Human-Flatus-Atlas-Projekt beteiligt.

Im Allgemeinen müssen sich Menschen keine Sorgen über die Menge der Gase machen, die sie ablassen, sofern diese nicht von anderen Problemen wie Blähbauch, Bauchschmerzen, Durchfall, Verstopfung, Gewichtsverlust, Blut im Stuhl oder einer Veränderung der Stuhlgewohnheiten begleitet werden, sagte Axelrad.

„Das Ablassen von Gasen ist ein normaler und wichtiger Bestandteil der Verdauungsgesundheit“, sagte Axelrad in einer E-Mail. „Die meisten Darmgase entstehen dadurch, dass Bakterien im Dickdarm Kohlenhydrate fermentieren, die unser Körper nicht vollständig verdaut. Deshalb kann die Menge der Gase, die wir produzieren, erheblich variieren, je nachdem, was wir essen, wie unser Darmmikrobiom zusammengesetzt ist und sogar wie viel Luft wir schlucken – mit enormen individuellen Unterschieden.“

Dr. Trisha Pasricha, Ärztin und Wissenschaftlerin am Beth Israel Deaconess Medical Center in Boston und Assistenzprofessorin für Medizin an der Harvard Medical School, fügte hinzu, dass sie in ihrer Praxis häufig Menschen sehe, die vermuteten, übermäßig viele Blähungen zu haben, obwohl sie tatsächlich im normalen Bereich lägen.

„Die Menschen machen sich oft Sorgen, dass sie mehr furzen als der Durchschnitt, weil es uns allen so peinlich ist – niemand zählt, wie oft er furzt, und teilt diese Zahl mit seinem besten Freund“, sagte Pasricha, Autorin von „You’ve Been Pooping All Wrong: How to Make Your Bowel Movements a Joy“, in einer E-Mail. Auch sie war nicht am Human-Flatus-Atlas-Projekt beteiligt.

Wenn jemand andererseits bemerkt, dass er überhaupt keine Gase mehr abgelassen hat und gleichzeitig Bauchschmerzen sowie keinen Stuhlgang hat, ist das ein medizinischer Notfall, der auf einen Darmverschluss hindeuten könnte. In diesem Fall sollte die Person sofort medizinische Hilfe suchen, sagte sie.

„Derzeit haben wir noch viel Arbeit vor uns, um zu verstehen, wie Veränderungen des Darmmikrobioms tatsächlich mit Krankheiten zusammenhängen und wie Veränderungen unserer Ernährung Erkrankungen beeinflussen können, die auf den ersten Blick gar nichts mit dem Darm zu tun haben – Dinge wie Herz-Kreislauf-Erkrankungen oder Demenz, die letztlich von unseren Darmbakterien mitgeprägt werden können“, sagte Pasricha.

Mit mehr Forschung und Daten aus Studien wie dem Human Flatus Atlas könnten wir ihrer Ansicht nach irgendwann zu individuell auf das Mikrobiom ausgerichteten Therapien gelangen, etwa personalisierten Ernährungsweisen oder Probiotika. Doch es müsse noch mehr Arbeit geleistet werden, bevor Verbindungen zwischen bestimmten Mikroben und Krankheiten hergestellt werden könnten. Zwar wüssten Forscher, dass bestimmte Mikrobenarten bei bestimmten Krankheiten häufiger vorkommen, doch sie wüssten noch nicht, ob diese Mikroben das Problem verursachen oder lediglich auf eine Umgebung reagieren, die durch etwas anderes geschaffen wurde.

„Es gibt keine guten Daten, die zeigen, dass die Anzahl der Fürze allein darauf hinweist, dass etwas nicht stimmt, oder auf eine bestimmte Krankheit hindeutet“, sagte Pasricha.

„Sie kann ein Symptom bestimmter Erkrankungen sein – beispielsweise Zöliakie oder Laktoseintoleranz –, aber es gibt keinen eindeutigen Zusammenhang zwischen Krankheit und Furzanzahl, wenn man so will. Tatsächlich bekommen Menschen häufig mehr Blähungen, wenn sie ihre Ballaststoffzufuhr erhöhen, insbesondere am Anfang, und das ist normalerweise eine gute Sache und kein Warnsignal.