Zuckerhaltige Getränke stehen im Zusammenhang mit mehr als 330.000 Todesfällen pro Jahr

Analyse von Dr. Joseph Mercola

Die Geschichte auf einen Blick

• Zuckerhaltige Getränke stehen im Zusammenhang mit jährlich 338.240 Todesfällen und trugen im Jahr 2020 zu 2,2 Millionen neuen Typ-2-Diabetes-Fällen bei, was weltweit etwa jedem zehnten Fall entspricht
• Zuckerhaltige Getränke kosteten die Welt im Jahr 2020 12,5 Millionen gesunde Lebensjahre und stehen im Zusammenhang mit 1,2 Millionen neuen Fällen von Herz-Kreislauf-Erkrankungen, was etwa jedem dreißigsten Fall entspricht
• Lateinamerika, die Karibik und Subsahara-Afrika sind am stärksten von den gesundheitlichen Folgen betroffen, wobei einige Länder fast die Hälfte der neuen Diabetesfälle auf zuckerhaltige Getränke zurückführen
• Verarbeitete Fruktose, insbesondere Maissirup mit hohem Fruktosegehalt in gesüßten Getränken, überlastet die Leber, fördert die Fettspeicherung und trägt zu Insulinresistenz und Fettlebererkrankungen bei
• Im Gegensatz zu natürlichem Zucker in ganzen Früchten enthält zugesetzte Fruktose in Getränken keine Ballaststoffe und Nährstoffe, sondern liefert eine konzentrierte Zuckerlast, die den Stoffwechsel stört und chronische Erkrankungen begünstigt

Man greift ohne zu zögern zu einer Limo oder einem Energy-Drink, doch hinter diesen leckeren Schlucken verbirgt sich ein hoher Preis für die Gesundheit. Die meisten dieser Getränke sind mit raffinierter Fruktose gesüßt – in der Regel in Form von Maissirup mit hohem Fruktosegehalt (HFCS) –, was langfristig schwerwiegende Gesundheitsschäden verursacht.

Zuckerhaltige Getränke (SSBs) sind allgegenwärtig und verursachen weltweit Probleme. Wenn du gesund bleiben und chronischen Krankheiten vorbeugen willst, ist es wichtig zu verstehen, wie zuckerhaltige Getränke deiner Gesundheit schaden, wo sie am stärksten zusetzen und was du dagegen tun kannst.

Zu den mit zugesetztem Zucker vollgepackten SSBs gehören beispielsweise Limonaden, Energy-Drinks, Fruchtpunsch und gesüßte Limonaden. Es handelt sich dabei nicht um 100-prozentige Fruchtsäfte oder zuckerfreien Eistee. Hier ist eine verblüffende Tatsache: Eine Dose Limonade enthält 10 Teelöffel Zucker.¹ Stellen Sie sich vor, Sie würden das in Ihren Morgentee schütten. Das ist weit mehr Süße, als Ihr Körper auf einmal benötigt.

Warum verarbeitete Fruktose eine Gefahr für Ihre Gesundheit darstellt

Nicht alle Zuckerarten verhalten sich in Ihrem Körper gleich – und Fruktose, die aus Vollwertkost isoliert und in Getränken oder Snacks konzentriert wird, verursacht ganz besondere Probleme. Im Gegensatz zu natürlicher Fruktose in Obst, die mithilfe von Ballaststoffen und Nährstoffen langsam verdaut wird, belastet verarbeitete Fruktose Ihren Körper stark und schnell. Diese plötzliche Flut zwingt Ihre Leber zu Überstunden und löst eine Kaskade von Stressreaktionen im gesamten Körper aus.

• Ganze Früchte sind nicht das Problem — Wenn Sie Obst essen, ist die natürliche Fruktose mit Ballaststoffen, Wasser und Antioxidantien verbunden. Dies verlangsamt die Zuckeraufnahme, wodurch Ihr Körper Zeit hat, den Zucker ohne Belastung zu verarbeiten.
• Bei verarbeiteter Fruktose sieht die Sache anders aus — In zuckerhaltigen Getränken und vielen verarbeiteten Lebensmitteln wird Fruktose von Glukose getrennt und in großen Mengen auf einmal zugeführt. Dazu gehören auch Süßstoffe wie HFCS.
• Ihre Leber muss die Last tragen — Im Gegensatz zu Glukose, die von fast jeder Zelle Ihres Körpers verwertet wird, wird Fruktose hauptsächlich von Ihrer Leber verarbeitet. Zu viel Fruktose überfordert sie und zwingt Ihre Leber, den Überschuss in Fett umzuwandeln. Mit der Zeit führt dies zu einer Fettlebererkrankung, und ein Teufelskreis beginnt. Wenn Ihre Leber überlastet ist, reguliert sie den Blutzucker und die Fette nicht mehr richtig. Dies verschlimmert die Insulinresistenz – einen Hauptfaktor für Typ-2-Diabetes – und trägt zu Entzündungen und Stoffwechselerkrankungen bei.
• Verarbeitete Fruktose erhöht den Stress für die Mitochondrien – Ihre Mitochondrien – die winzigen Energiefabriken in Ihren Zellen – werden von den Nebenprodukten überschüssiger Fruktose überfordert. Dies führt zu sogenanntem reduktivem Stress, wodurch Ihre Zellen weniger Energie produzieren können und anfälliger für Schäden werden.

Das Fazit? Es kommt nicht nur auf den Zucker an – entscheidend sind auch seine Form und seine Herkunft. Fruktose, die isoliert und Getränken sowie verarbeiteten Lebensmitteln zugesetzt wird, überlastet Ihre Leber und Ihre Mitochondrien und begünstigt so im Laufe der Zeit unbemerkt die Entstehung von Krankheiten.

Warum sollte Sie das interessieren?

Zuckerhaltige Getränke (SSBs) stillen nicht nur Ihren Durst – sie überladen Ihren Körper mit Zucker. Das ist so, als würde man zusätzliche Taschen auf einen Koffer stapeln. Zunächst kommt man vielleicht noch zurecht, aber schon bald ist es zu viel zum Tragen.

Wenn es sich bei diesem Zucker um verarbeitete Fruktose handelt, muss Ihre Leber letztendlich den Großteil der Arbeit leisten. All dieser raffinierte Zucker führt zu Gewichtszunahme und erhöht das Risiko für schwerwiegende Gesundheitsprobleme wie Typ-2-Diabetes und Herzerkrankungen. Das sind keine Kleinigkeiten, sondern schwerwiegende Probleme, die Ihr Leben verändern.

Eine in „Nature Medicine“ veröffentlichte Studie untersuchte zuckerhaltige Erfrischungsgetränke in 184 Ländern im Zeitraum von 1990 bis 2020.² Das Ergebnis? Diese Getränke stehen weltweit mit Millionen neuer Krankheitsfälle in Zusammenhang. Das ist nicht nur ein persönliches Problem – es ist ein globales Problem. Um zu sehen, wie groß dieses Problem wirklich ist, schauen wir uns die Zahlen an.

Wie wirken sich zuckerhaltige Getränke weltweit auf die Gesundheit aus?

Die Zahlen sprechen für sich. Im Jahr 2020 wurden zuckerhaltige Getränke mit 2,2 Millionen neuen Fällen von Typ-2-Diabetes in Verbindung gebracht – fast jeder zehnte neue Fall weltweit. Bei Herzerkrankungen verursachten sie 1,2 Millionen neue Fälle, also etwa jeden dreißigsten. Stellen Sie sich vor, 10 Freunde erkranken an Typ-2-Diabetes – bei einem könnte dies auf den Konsum von Limonade zurückzuführen sein.

Das sind sehr viele Menschen, die von etwas so Alltäglichem wie einem Erfrischungsgetränk betroffen sind. Insgesamt ergab die Studie, dass zuckerhaltige Getränke 80.278 Todesfälle durch Typ-2-Diabetes und 257.962 Todesfälle durch Herz-Kreislauf-Erkrankungen verursachten – das sind 338.240 Todesfälle, die hätten vermieden werden können.

Was sind Typ-2-Diabetes und Herzerkrankungen?

Sie wissen nicht genau, was diese häufigen Krankheiten sind, die mit zuckerhaltigen Getränken in Verbindung stehen? Hier ist die Übersicht:

• Typ-2-Diabetes – Ihr Körper hat Schwierigkeiten, Zucker zu verarbeiten, sodass Ihr Blutzuckerspiegel zu hoch ansteigt. Das macht Sie müde und schädigt mit der Zeit Ihre Organe wie Nieren oder Augen.
• Herz-Kreislauf-Erkrankungen – Dazu gehören Herz- und Gefäßprobleme wie Herzinfarkte oder Schlaganfälle – Erkrankungen, die Sie aus der Bahn werfen.

Beides schleicht sich oft unbemerkt an und macht das Leben schwerer, als es sein müsste. Zuckerhaltige Getränke machen Sie nicht nur krank – sie rauben Ihnen Ihre guten Jahre. Im Jahr 2020 kosteten sie die Welt 12,5 Millionen gesunde Lebensjahre, sogenannte „disability-adjusted life years“ (DALYs). Das ist Zeit, die Sie hätten genießen können, die jedoch durch Krankheit oder sogar vorzeitigen Tod verloren ging. Es ist ein Weckruf, der Ihnen vor Augen führt, was in Ihrem Becher steckt.

Wo verursachen zuckerhaltige Getränke die größten Probleme?

An manchen Orten sind die Folgen von zuckerhaltigen Getränken stärker zu spüren als an anderen. Zum Beispiel:

• Kolumbien — Fast die Hälfte der neuen Typ-2-Diabetes-Fälle (48,1 %) und 23 % der Herz-Kreislauf-Erkrankungen stehen im Zusammenhang mit zuckerhaltigen Getränken.
• Mexiko — 30 % der Typ-2-Diabetes-Fälle und 13,5 % der Fälle von Herz-Kreislauf-Erkrankungen.
• Südafrika — 27,6 % der Typ-2-Diabetes-Fälle und 14,6 % der Fälle von Herz-Kreislauf-Erkrankungen.

Das ist eine enorme Zahl von Gesundheitsproblemen, die mit etwas zusammenhängen, das man in jedem Tante-Emma-Laden kaufen kann. Weitere in der Studie veröffentlichte Statistiken zeigen zudem, wie alltägliche Getränke zu erheblichen Gesundheitsrisiken werden.

• Lateinamerika und die Karibik — 24,4 % der neuen Typ-2-Diabetes-Fälle und 11,3 % der neuen Herz-Kreislauf-Erkrankungen sind auf zuckerhaltige Getränke zurückzuführen.
• Subsahara-Afrika — 21,5 % der Typ-2-Diabetes-Fälle und 10,5 % der Herz-Kreislauf-Erkrankungen stehen im Zusammenhang mit diesen Getränken.

Warum sind diese Regionen so stark betroffen? Es ist eine Kombination verschiedener Faktoren:

• Gewohnheiten — Oft trinken die Menschen Limonade zu den Mahlzeiten, als wäre es Wasser.

• Marketing — Getränkehersteller schalten überall Werbung, wodurch zuckerhaltige Getränke attraktiv erscheinen.

• Kein sauberes Wasser — An manchen Orten ist es einfacher, sich ein zuckerhaltiges Getränk zu holen, als an sicheres Wasser zu kommen. In manchen Fällen geht es nicht nur um die Wahl – es geht darum, was um einen herum verfügbar ist.

Wer ist am stärksten durch zuckerhaltige Getränke gefährdet?

Man könnte meinen, dass Gesundheitsprobleme vor allem ältere Menschen betreffen, doch zuckerhaltige Getränke richten sich auch an junge Menschen. Besonders gefährdet sind Menschen im Alter von 25 bis 29 Jahren – 15,6 % ihrer Typ-2-Diabetes-Fälle lassen sich auf diese Getränke zurückführen. Warum? Sie trinken mehr zuckerhaltige Getränke. Stellen Sie sich einen jungen Berufstätigen vor, der Energy-Drinks oder Limonade trinkt, um den Tag zu überstehen. Mit der Zeit führt diese Gewohnheit zu gesundheitlichen Problemen. Männer liegen hier knapp vorne. Es ist knapp, aber Männer greifen vielleicht etwas häufiger zu dieser zusätzlichen Limonadendose.

• Männer — 10,1 % der Typ-2-Diabetes-Fälle stehen im Zusammenhang mit zuckerhaltigen Getränken.

• Frauen — 9,5 % der Typ-2-Diabetes-Fälle.

Leben in der Stadt und Bildung

Auch der Wohnort und der Bildungsstand spielen eine Rolle. In Regionen wie Afrika und Lateinamerika sind Stadtbewohner und Menschen mit höherem Bildungsniveau einem größeren Risiko durch zuckerhaltige Getränke ausgesetzt. Warum? Sie haben Geld zum Ausgeben und sehen Werbung, die diese Getränke anpreist. In einer geschäftigen Stadt fallen einem vielleicht überall Limonadenautomaten auf – und für manche ist es schwer, ihnen zu widerstehen.

Lebensstil und Marketing spielen ebenfalls eine große Rolle. Vielbeschäftigte Stadtbewohner oder junge Männer, die mit Limonadenwerbung bombardiert werden, neigen eher dazu, gedankenlos einen Schluck zu nehmen. Es geht nicht nur um dich – es geht darum, was gezielt auf dich abzielt.

Wie haben sich die Gesundheitsrisiken durch zuckerhaltige Getränke im Laufe der Zeit verändert?

In den letzten Jahrzehnten hat sich weltweit ein Wandel vollzogen. Von 1990 bis 2020 nahmen die durch zuckerhaltige Getränke bedingten Probleme leicht zu. Die Zahl der damit verbundenen Typ-2-Diabetes-Fälle stieg um 1,3 %, während die Zahl der Herz-Kreislauf-Erkrankungen stabil blieb. Das ist zwar kein riesiger Sprung, zeigt aber, dass das Problem nicht verschwindet. Betrachtet man jedoch einzelne Regionen genauer, ändert sich das Bild:

• Subsahara-Afrika — Der größte Anstieg — 8,8 % mehr Fälle von Typ-2-Diabetes und 4,4 % mehr Fälle von Herz-Kreislauf-Erkrankungen im Zusammenhang mit zuckerhaltigen Getränken.
• Kolumbien und die USA — Im Laufe der Jahre mehr Fälle von Typ-2-Diabetes.
• Nigeria und Russland — Mehr Fälle von Herz-Kreislauf-Erkrankungen.

Was treibt diese Entwicklung an? An einigen Orten boomen die Verkäufe von zuckerhaltigen Getränken. In anderen, wie beispielsweise Mexiko, bremsen politische Maßnahmen wie Steuern diesen Trend. Es ist ein Tauziehen zwischen Gewohnheiten und Vorschriften.

Was können Sie gegen die Gesundheitsrisiken zuckerhaltiger Getränke tun?

Limonade und andere zuckerhaltige Getränke sind günstig, schmecken gut und sind überall erhältlich. Ohne einen kleinen Anstoß ist es leicht, immer weiter davon zu trinken. Einige Länder wehren sich mit Limonadensteuern, da höhere Preise dazu führen können, dass man es sich zweimal überlegt, bevor man zur Dose greift.

• Mexiko — Eine Limonadensteuer hat die Getränke verteuert, sodass manche Menschen darauf verzichten.

• Südafrika und Großbritannien — Auch dort gibt es Steuern, die die Menschen dazu bewegen sollen, auf eine übermäßige Zuckeraufnahme zu verzichten.

Letztendlich liegt es jedoch an Ihnen, die Verantwortung für Ihre Gesundheit zu übernehmen und die Entscheidung zu treffen, zuckerhaltige Getränke und andere Formen von verarbeiteter Fruktose aus Ihrer Ernährung zu streichen.

Natürlicher Zucker vs. zugesetzter Zucker – Eine Zusammenfassung

• Natürlicher Zucker – Das Gute daran – Wie bereits erwähnt, ist nicht jeder Zucker schlecht. Natürlicher Zucker, der in Obst und Gemüse vorkommt, ist mit nützlichen Nährstoffen wie Ballaststoffen verbunden. Nehmen wir eine Orange – sie liefert dir Zucker und Ballaststoffe, die deinen Energiehaushalt stabil halten und deinen Darm bei Laune halten. Eine Win-win-Situation.
• Zugesetzter Zucker – Der Unruhestifter – Zugesetzte raffinierte Fruktose ist etwas anderes. Sie wird in Limonaden und anderen Getränken hinzugefügt, ohne dass dabei nützliche Nährstoffe beistehen. Raffinierte Fruktose – insbesondere in Form von HFCS – überschwemmt Ihre Leber mit mehr Zucker, als sie sicher verarbeiten kann. Eine mit HFCS angereicherte Limonade überflutet Ihren Körper schnell mit verarbeiteter Fruktose und lässt Ihren Blutzuckerspiegel in die Höhe schnellen, ohne dass Vorteile vorhanden sind, die dies ausgleichen könnten. Es ist wie eine Zuckerbombe ohne Schutzschild. Beim Verzehr umgeht der Fruktoseanteil des HFCS den normalen Zuckerstoffwechsel und gelangt direkt in die Leber, wo er als Fett gespeichert wird, während er dem Gehirn keine Sättigungssignale sendet, was zu übermäßigem Konsum beiträgt.
• Warum das wichtig ist – Natürlicher Zucker in Vollwertnahrungsmitteln wie Obst ist in Maßen unbedenklich – so hat es die Natur vorgesehen. Aber zugesetzter Zucker in zuckerhaltigen Erfrischungsgetränken birgt Risiken wie Typ-2-Diabetes und Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Wenn Sie das nächste Mal Lust auf etwas Süßes haben, greifen Sie lieber zu einem Apfel statt zu einem Fruchtgetränk. Roher Honig und Ahornsirup sind ebenfalls akzeptable Süßungsmittel, achten Sie jedoch darauf, reine Sorten zu wählen – keine mit zugesetztem HFCS.

So werden Sie die Gewohnheit, zuckerhaltige Getränke zu trinken, los

Möchtest du auf Limonade und andere zuckergesüßte Getränke verzichten? Die Studie in „Nature Medicine“ schlug mehrere umfassende Lösungen vor, darunter Warnhinweise zu Gesundheitsrisiken auf zuckergesüßten Getränken, die Einschränkung von Werbung für Kinder sowie die Bereitstellung von sauberem Wasser in Schulen und an anderen Orten. Hier sind weitere Schritte, die du auf individueller Ebene unternehmen kannst:

• 1. Beginne mit kleinen Änderungen — Probiere statt einer zuckrigen Limonade einmal Sprudelwasser mit einem Schuss Saft. Es geht um kleine, machbare Veränderungen.
• 2. Trinken Sie Wasser – Manchmal greifen Sie wahrscheinlich zu einer Limo, weil Sie durstig sind, nicht unbedingt, weil Sie Zucker wollen. Nehmen Sie ein Glas oder eine Edelstahl-Wasserflasche mit und füllen Sie diese den ganzen Tag über immer wieder auf. Geben Sie ein paar Zitronen-, Limetten- oder Gurkenscheiben hinzu, um dem Wasser etwas Geschmack zu verleihen. Sie werden überrascht sein, wie sehr Ihr Verlangen nach Limo nachlässt, wenn Sie ausreichend Flüssigkeit zu sich nehmen.
• 3. Lies die Etiketten – Bevor du dir ein Getränk nimmst, wirf einen Blick auf die Nährwertangaben. Du wirst schockiert sein, wie viel Zucker sich in manchen „gesunden“ Getränken wie Fruchtsäften oder aromatisiertem Tee versteckt. Zu verstehen, was du tatsächlich zu dir nimmst, ist ein wichtiger erster Schritt.
• 4. Finde gesunde Alternativen, die dir wirklich schmecken – Vielleicht ist es Kräutertee, ungesüßter Eistee oder auch einfach nur reines Sprudelwasser. Probieren Sie verschiedene Geschmacksrichtungen und Kombinationen aus, bis Sie etwas finden, das Ihnen wirklich schmeckt. Eine gute Alternative macht es einfacher, den zuckerhaltigen Optionen zu widerstehen.
• 5. Planen Sie voraus und seien Sie vorbereitet — Wenn Sie unterwegs sind, greift man leicht spontan zu einer Limo. Nehmen Sie Ihr eigenes Wasser mit oder packen Sie ein gesundes Getränk von zu Hause ein. Wenn Sie wissen, dass Sie in eine Situation geraten, in der zuckerhaltige Getränke verlockend sind, sollten Sie einen Plan parat haben. Kleine Vorbereitungen können viel bewirken.

FAQs – Kurze Antworten auf Ihre Fragen zu zuckerhaltigen Getränken

F: Was sind zuckerhaltige Getränke (SSBs)?

A: SSBs sind Getränke mit Zuckerzusatz – Limonaden, Energy-Drinks, Fruchtpunsch – jedoch keine 100-prozentigen Fruchtsäfte.

F: Wie wirken sich zuckerhaltige Getränke auf Ihre Gesundheit aus?

A: Sie überladen den Körper mit raffiniertem Zucker wie Maissirup mit hohem Fruktosegehalt und erhöhen damit das Risiko für Gewichtszunahme, Typ-2-Diabetes und Herzerkrankungen.

F: Welche Regionen sind am stärksten von SSBs betroffen?

A: Lateinamerika, die Karibik und Subsahara-Afrika führen die Liste mit den größten gesundheitlichen Folgen an, doch die Auswirkungen sind weltweit zu spüren.

F: Sind jüngere Menschen einem höheren Risiko durch Limonaden und zuckerhaltige Getränke ausgesetzt?

A: Ja. Die Altersgruppe der 25- bis 29-Jährigen ist einem höheren Risiko ausgesetzt, da sie mehr davon trinken – 15,6 % ihrer Typ-2-Diabetes-Fälle stehen im Zusammenhang mit diesen Getränken.

F: Was ist der Unterschied zwischen natürlichem und raffiniertem Zucker?

A: Natürlicher Zucker in Obst enthält Ballaststoffe und ist Teil einer gesunden Ernährung; zugesetzter Zucker wie Maissirup mit hohem Fruktosegehalt in zuckerhaltigen Getränken hat keinen Nährwert und ist gesundheitsschädlich.

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Quellen:

• ¹ American Heart Association, Wie viel Zucker ist zu viel?
• ² Nature Medicine, 6. Januar 2025, 31, 552–564