Grönlands Eisschild ist dieses Jahr gewachsen

Paul Homewood

Grönlands Eisschild schmilzt aufgrund der globalen Erwärmung dahin, zumindest wird uns das erzählt. Laut dem Bericht der EU zum Zustand des europäischen Klimas 2025 verlor der Eisschild im vergangenen Jahr 139 Gt. Das entspreche etwa dem 1,5-Fachen der Eismenge, die in sämtlichen Gletschern der europäischen Alpen gespeichert ist, und habe den globalen mittleren Meeresspiegel um 0,4 mm angehoben. (Eine Gigatonne entspricht einer Milliarde Tonnen.) Seit 1972 belaufen sich die Verluste auf 5.747 Gt. Die Geschwindigkeit des Eisverlusts hat sich seit den 1980er-Jahren etwa verfünffacht und dürfte bis über das Ende des Jahrhunderts hinaus weiter zunehmen.

Diese Mengen klingen erschreckend, was natürlich der Zweck der Übung ist – zumindest so lange, bis man erkennt, dass Grönland bei den gegenwärtigen Raten 27.000 Jahre brauchen würde, um vollständig abzuschmelzen.

Ich werde immer misstrauisch, wenn „Wissenschaftler“ Trends seit den 1970er-Jahren präsentieren, einer Zeit, in der die Erde drei Jahrzehnte der Abkühlung durchlaufen hatte und unter Wissenschaftlern wie auch Staats- und Regierungschefs echte Befürchtungen über eine Rückkehr der Kleinen Eiszeit bestanden. Noch misstrauischer werde ich, wenn ich entdecke, dass offizielle Daten über den grönländischen Eisschild öffentlich bis ins Jahr 1840 zurückreichen.

Im Jahr 2021 berechnete eine begutachtete Studie die jährlichen Veränderungen der Massenbilanz des Eisschilds seit 1840. (Die dicke schwarze Linie stellt die Nettoveränderungen dar, die für diese Diskussion relevant sind.)

Die Grafik bestätigt, dass der Eisschild seit den 1980er-Jahren an Masse verliert. Entscheidend ist jedoch, dass wir erkennen können, dass das Abschmelzen um 1900 begann. Im Zeitraum von 1920 bis 1970 lag der Eisverlust auf einem ähnlichen Niveau wie in den vergangenen drei Jahrzehnten – das ist kaum überraschend, da Temperaturaufzeichnungen aus ganz Grönland zeigen, dass es damals genauso „warm“ war wie heute. Dazwischen gab es in den 1970er- und 1980er-Jahren einen starken Temperaturrückgang.

Mit anderen Worten: Dies ist kein neues Phänomen, wie wir glauben sollen. Es ist Teil eines viel längeren Prozesses, der lange vor dem Beginn der sogenannten menschengemachten globalen Erwärmung einsetzte.

Wissenschaftler haben mithilfe von Eisbohrkernen und anderen Belegen seit Langem festgestellt, dass das 19. Jahrhundert wahrscheinlich die kälteste Epoche in Grönland seit der Eiszeit war. Während warmer Epochen, etwa im Mittelalter, zur Römerzeit und in früheren Jahrtausenden, war der Eisschild kleiner als heute. Jede Verringerung des Eisschilds im vergangenen Jahrhundert muss im Zusammenhang mit diesen längerfristigen Zyklen betrachtet werden.

Daten zur Eismasse werden weiterhin regelmäßig veröffentlicht, und für das im August 2026 endende Jahr liegen nun vorläufige Daten vor – Grönlands Eisdaten werden normalerweise nach dem „hydrologischen Jahr“ von September bis August dargestellt.

Seit der Studie von 2021 hat sich der Eisverlust weiter verlangsamt und liegt wieder auf dem Niveau der 1920er-Jahre. In der Saison 2025/26 gab es tatsächlich einen kleinen Zuwachs der Eismasse um 6 Gt. Grönland hatte dieses Jahr praktisch keinen Sommer. Während die Sommerschmelze normalerweise Anfang Juni beginnt, hielt kaltes, schneereiches Wetter bis weit in den Juli hinein an. Infolgedessen fiel die Sommerschmelze um rund 200 Gt geringer aus als gewöhnlich.

Es ist erwähnenswert, dass der schlechte Sommer in Grönland Teil der großräumigen Jetstream-Konstellation war, die uns unseren heißen Sommer brachte. Während unser Sommer von Hochdruckgebieten dominiert wurde, blieb das regnerische Wetter draußen über dem Atlantik und setzte Grönland zu.

6 Gt sind natürlich eine winzige Menge, wenn man die enorme Unsicherheit berücksichtigt, mit der diese Dinge berechnet werden. Es gibt keine Möglichkeit, Veränderungen des Eisschilds direkt zu messen; stattdessen werden die Zahlen mithilfe von Computermodellen berechnet, die mit Daten wie Niederschlag und Temperatur gespeist werden. Die Experten räumen ein, dass sie sich häufig um bis zu 100 Gt irren können.

Dennoch ist völlig klar, dass es Grönlands Eisschild bestens geht. Er ist noch immer wesentlich größer, als er es während des größten Teils der vergangenen 10.000 Jahre war, und wenn er überhaupt schrumpft, dann nicht schneller als vor einem Jahrhundert.